4.2 Источники ионизирующих излучений

Источник ионизирующего излучения (ionizing radiation source) - радиоактивное вещество (объект, содержащий радиоактивный материал - радионуклид), или техническое устройство, испускающее или способное в определенных условиях испускать ионизирующее излучение.

В настоящее время основными искусственными источниками радиоактивного загрязнения окружающей среды являются:

- урановая промышленность, которая занимается добычей, переработкой, обогащением и приготовлением ядерного топлива;

- ядерные реакторы разных типов, в активной зоне которых сосредоточены большие количества радиоактивных веществ;

- радиохимическая промышленность, на предприятиях которой производится регенерация (переработка и восстановление) отработанного ядерного топлива;

- места переработки и захоронения радиоактивных отходов из-за случайных аварий, связанных с разрушением хранилищ, также могут явиться источниками загрязнения окружающей среды;

- использование радионуклидов в народном хозяйстве в виде закрытых радиоактивных источников в энергетике, промышленности, медицине, геологии, сельском хозяйстве и других отраслях;

- ядерные взрывы и возникающее после взрыва радиоактивное загрязнение местности (могут быть как локальные, так и глобальные выпадения радиоактивных осадков).

После нескольких радиационных катастроф в мире особое внимание уделяется такому техногенному источнику, как атомные электростанции. Однако опыт эксплуатации АЭС показывает, что при нормальной работе ядерных реакторов радиоактивные выбросы настолько малы, что даже вблизи АЭС практически невозможно обнаружить повышенные, по сравнению с естественным фоном, уровни радиации.

Основную часть облучения человек получает от естественных источников радиации. Большинство из них таковы, что избежать облучения от них совершенно невозможно. На протяжении всей истории существования Земли разные виды излучения попадают на поверхность Земли из космоса и поступают от радиоактивных веществ, находящихся в земной коре.

Облучению от естественных источников радиации подвергаются все жители Земли, при этом, одни из них получают большие дозы, чем другие. В зависимости, в частности, от местожительства. Так уровень радиации в некоторых местах земного шара, там, где особенно залегают радиоактивные породы, оказывается значительно выше среднего, в других местах -- соответственно, ниже. Доза облучения зависит также от образа жизни людей. Применение некоторых строительных материалов, использование газа для приготовления пищи, герметичность помещений и даже полеты на самолетах -- все это увеличивает уровень облучения за счет естественных источников радиации.

Земные источники радиации в сумме ответственны за бoльшую часть облучения, которому подвергается человек за счет естественной радиации. Остальную часть радиации вносят космические лучи.