Радиационная обстановка
В 1986 году Пензенская область оказалась одним из 14 субъектов Российской Федерации, пострадавшим от Чернобыльской катастрофы. Авария на Чернобыльской АЭС привела к радиоактивному загрязнению 4130 км2 (9,6%) территории области, 200 населённых пунктов с населением 131 тыс. человек.
Серьёзное внимание вопросам радиоэкологического контроля на территории области начало уделяться с начала 90-х годов.
Систематический контроль за уровнем загрязнения радионуклеидами различными областными службами проводится с 1992 года ежегодно. Областным центром по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды за 1993-1998 годы проведено наземное обследование 200 населённых пунктов. Из них в 146 радиационное загрязнение почвы за этот период снизилось, а в 54 – плотность загрязнения остаётся изначально высокой.
Областным центром Госсанэпиднадзора проводился радиационный контроль продуктов питания и питьевой воды. По его данным за 13 лет после аварии в пищевых продуктах местного производства превышения ВДУ-93 (временных допустимых уровней) не было. Единичный случай был в 1993 году – превышение ВДУ-93 в двух пробах грибов (маслят).
В области 68 предприятий и учреждений имеют источники ионизирующих излучений, более 300 рентгенаппаратов эксплуатируются в медицинских учреждениях, 70% из них более 10 лет.
Пенза занимает 6 место среди городов России, уступая городам Брянской, Тульской, Курской области. К числу наиболее загрязнённых участков в городе Пензе относится Пенза III, Согласие, Гидрострой, территории вблизи Окружной и участок в Арбеково между Проспектом Строителей и железной дорогой. На определённых участках этих районов активность радионуклидов превышает 1Кu/кв. км. Если посмотреть на карту радиоактивного загрязнения почв Пензы, то оно представляет собой 2 следа: центральная часть города, северо-западная часть. В настоящее время границы ареалов стали более размыты и обширнее, но основная концентрация остаётся в центральной и северо-западной части. В целом по городу наблюдается снижения активности загрязнения.
В настоящее время работы по систематическому обследованию города Пенза прекращены в 1996 году, работы по дезактивации ранее выявленных локальных участков территории города с уровнями свыше допустимых норм – 30 мкр/ч – в 1995 году вследствие отсутствия средств для их финансирования.
Из-за отсутствия приборов в области не организован контроль за содержанием радона в воздухе жилых и производственных помещений, административных зданий, при отводе участков под строительство, практически не ведётся радиационный контроль используемых стройматериалов.