Отравления протекают в острой, подострой и хрониче­ской формах.

Острые отравления чаще бывают групповыми и проис­ходят в результате аварий, поломок оборудования и грубых нарушений требований безопасности труда; они характери­зуются кратковременностью действия токсичных веществ за период не более чем в течение одной смены; они вызваны поступлением в организм вредного вещества в относительно больших количествах из-за их высоких концентраций в воз­духе, ошибочном приеме внутрь; сильном загрязнении кож­ных покровов. Например, чрезвычайно быстрое отравление может наступить при воздействии паров сероводорода высо­ких концентраций и закончиться гибелью от паралича дыха­тельного центра. Оксиды азота вследствие общетоксического действия могут вызвать развитие комы, судороги, резкое паде­ние артериального давления.

Хронические отравления возникают постепенно при дли­тельном поступлении яда в организм в относительно неболь­ших количествах. Также отравления развиваются вследствие накопления массы вредного вещества в организме. Хронические отравления органов дыхания могут быть следствием перенесен­ной однократной или нескольких повторных острых интоксика­ций. К ядам, вызывающим хронические отравления, относятся хлорированные углеводороды, бензол, бензины и др.

Порог вредного действия (однократного или хрониче­ского) — это минимальная (пороговая) концентрация (доза) вещества, при действии которой в организме возникают изме­нения биологических показателей на уровне организма, выходящие за пределы приспособительных реакций, или скрытая (временно компенсированная) патология. Порог однократного действия обозначается Lim_ac.

На рис. 5.1 показана зависимость интенсивности вредного воздействия вещества R от параметров токсикометрии С.

О реальной опасности острого отравления можно судить по отношению CL₅₀/Lim_ac: чем меньше это отношение, тем выше опасность острого отравления. Показателем реальной опасности развития хронической интоксикации является отношение пороговой концентрации (дозы) при однократ­ном воздействии Lim_ac к пороговой концентрации (дозе) при хроническом воздействии Lim . Чем больше отношение Lim_ac/Lim , тем выше опасность.